- Саманта, что ты тут делаешь? – удивленно произнес Натан, отходя от перил ограждения крыши и подходя ближе к девушке.
- Ребята прислали меня, сказали ты нашел что-то важное касательно маски? – лицо девушки светилось воодушевлением и стремлением помочь. – Что ты нашел? Мы сможем поймать преступника? Остановить нападения? Да? Да? – она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. – Ты же такой умный, ты наверняка нашел что-то важное. Давай не тяни!
Натан рассмеялся, настроение из меланхоличного невольно сменилось на приподнятое. Саманта всегда оказывала на него такое воздействие.
- Мне удалось взломать электронный адрес с которого посылались те письма “Lo An”. Если подумать, пароль вполне логичен для такого рода одержимости: “ai shiteru”, вроде, означает “я люблю тебя” на японском.
Тем временем они спускались по лестнице и Натан открыл дверь в кабинет информатики.
Один из мониторов мягко мерцал, оставленный Натаном на нужной интернет странице, чтобы потом не тратить время на повторную процедуру поиска.
- Вот смотри, - подвел он Саманту к столу, указывая на информацию на мониторе, немного удивленный ее молчанием и разочарованным выражением лица. – Если отследить ай пи, можно будет определить географическое местоположение объекта. Это значительно сузит диапазон поиска. – Натан довольно улыбнулся и повернулся к девушке.
Саманта вздохнула.
- Пора заканчивать эти игры. Было весело, но всему хорошему рано или поздно приходит конец.- произнесла девушка непривычно монотонным и холодным тоном.
- Ты действительно считаешь меня такой дурой? Хотя очевидность выбранного пароля неприятна, не могу понять что заставило меня его использовать. – Девушка вытащила из рюкзака небольшой тряпичный мешок. В полумраке кабинета сложно было разглядеть форму мешка и его предназначение.
- Тебя? Саманта о чем ты говоришь, это ведь не ты…
- Я. – Саманта широко улыбнулась, и Натан впервые обратил внимание на пьяное выражение ее глаз. - Но знание ничем тебе не поможет, милый Натан.
Продолжая улыбаться, девушка сделала шаг вперед и резко выкинула руку вперед, прижимая «мешок» к лицу Натана. Движение было настолько быстрым и четким, что парень не успел на него прореагировать.
- Не бойся. Я не убью тебя. – Услышал молодой человек ласковый шепот у самого уха перед тем, как боль поглотила все его существо. Он упал на пол, стараясь стянуть маску, но тело не слушалось его, сотрясаемое судорогами. Кисло-горькая пена забила ноздри и гортань, выжигая дыхательные пути. Пена перекрывала доступ кислорода, отнимая возможность говорить. Он не знал, сколько прошло времени перед тем, как тело, наконец, достигло предела и пришла благословенная темнота.

~*~*~

Буквально через пятнадцать минут, после звонка Дэрилу, все четверо музыкантов стояли на пороге гостиничного номера. Николас, с совершенно сумасшедшими глазами, оттолкнул Чака, врываясь в комнату и замирая в нескольких шагах перед сидящим на кровати Натаном. Глаза блондина наполнились слезами.

- Прости меня! Я думал… я думал ты предал нас… и убедил в этом остальных. Из-за меня… Из-за моей вечной паранойи мы вчера не пришли и это случилось с тобой! Прости! Натан, о Боги, прости меня!

Услышав знакомый голос, Натан сделал над собой усилие и поднял голову, открывая глаза. Один глаз не пострадал, зато второй чудом остался цел – брови и ресницы на нем обгорели и выпали, а белок был воспаленно-розовым.

- Не вини себя Ник, ты же просто хотел их защитить. Не уверен, что не сделал бы то же самое на твоем месте. – Натан протянул блондину дрожащую от слабости руку и тот рванулся вперед, прижимаясь лбом к ледяной коже. От двери послышался сдавленный свист и Дэрил опустился на колени перед возлюбленным, осторожно касаясь обожженного лица и кожи головы, где еще вчера были шикарные каштановые кудри.

- Это была Саманта, - прошептал Натан, закрывая глаза и чуть отворачиваясь. Он был уверен, что Дэрилу неприятно смотреть на такое уродство, не то, что касаться его так ласково. – Чак сказал, она несколько модернизировала изобретение их деда, превратив гениальный медицинский препарат, в не менее гениальное оружие пыток.

- Она всегда была очень талантливым ребенком, - сухо отозвался Чак. – Когда “Lo An” приняли ее в свой круг, она была так счастлива. Дома только и слышно было, какая это честь, и какая она особенная. Но потом Дэрил разозлил ее настолько, что она использовала маску на нем. Это был первый срыв. Прорыв плотины. После этого уже ничто ее не сдерживало, и одну за другой она устраняла всех, кто мог повредить ее позиции «любимицы». Я удивлен, что Натан продержался так долго, учитывая, что он начал встречаться с Дэрилом. Они даже подружились с Самантой и я подумал, может она, наконец, успокоиться и начнет курс лечения или что-то…

Рик залез на кровать, осторожно устраиваясь за спиной Натана, и обнимая его за талию. Его губы коснулись затылка парня, и Натан невольно дернулся, пытаясь отодвинуться от контакта.

- Не надо себя насиловать, я знаю насколько это уродливо. Видел себя в зеркало. А тренер еще и добавил. – Пробормотал он, обращаясь одновременно ко всем присутствующим.

- Ты такой упрямый иногда, - улыбнулся Рик ему в шею, а Дэрил зарычал, охватывая спину Натана руками и сильно прижимая его к собственной груди. Его руки задели раны на спине юноши, и тот не сдержал стона боли.

- Тренер хорошо его обработал при помощи железной решетки в душевой, - сообщил Чак, пока Рик отдирал лапы Дэрила.

- Блин Дэрил, я отдал его тебе потому, что он тебя выбрал, но если ты не усмиришь демона внутри, я заберу Натана себе!
Это заявление заставило всю комнату настороженно замереть.

- Я люблю его. – Спокойно подтвердил Рик, прижимаясь щекой к виску Натана и глядя в глаза Дэрилу, начавшие из синего перетекать в демонически-алый.

- Дэрил, - вздохнул Натан, чуть отпихивая Рика локтем. Силы стремительно покидали его тело, и он боялся потерять сознание прямо в середине этой драматической сценки. «Не уверен, что это не остановило бы ситуацию более эффективно», - подумал юноша и Николас хмыкнул ему в руку, вызывая удивленный взгляд Натана и – заинтересованный Дамиана. – Дэрил он сам сказал, что я выбрал тебя. Кроме того, таким я тебе вряд ли понадоблюсь.

Вся четверка издала возмущенно-усталый возглас. Натан моргнул, глядя вверх на подошедшего Дамиана.

- Это лечится. – Спокойно произнес лидер “Lo An” и занял оставшийся свободным правый бок Натана, для братского объятия.
Чак покачал головой, глядя на эту сцену из своего угла, рядом с книжным шкафом.

- Ты похож на их персональную деву Марию. Или на маму кошку с кучей облепивших ее котят. При условии, что мы опустим, насколько эти котята на самом деле опасны.

Натан улыбнулся, бледными от усталости губами и прикрыл глаза. На его обожженном лице это выражение вызывало почти священный трепет. Глядя на искалеченную фигуру друга, Чак почти готов был заплакать, но сдерживался, пряча угрызения совести и боль за выражением чуть скучающей критичности.

Рик, Дэрил, Николас и даже Дамиэн, похоже не считали, что такая ситуация заслуживает сдержанности и облепили Натана со всех сторон, обнимая парня сильными руками.

Дэм выпрямился первым, потянув за собой недовольного Рика.

- Николас присмотрит за ним, а нам надо разобраться с некоторыми делами и обеспечить ему надлежащее лечение. – Не бойся Натан, пару месяцев процедур и ты будешь как новый!
Слава богам у них уже был опыт лечения пострадавших от маски и пластические операции, как было с Дэрилом, не понадобятся, хотя заменившие это процедуры намного более болезненны и долговременны. «Мы будем рядом и поможем ему», - подумал Николас, и его мысль прозвучала в головах всей четверки, вызвав молчаливое согласие.

- Дэрил идем, было бы нечестным забрать Рика и оставить тебя тут. Даже если Натан и выбрал тебя.
Брюнет на мгновение вжался головой в живот Натана, вызывая у того улыбку и ласковое расчесывание темных прядей.

- Иди, Николас меня посторожит, - шутливо прошептал юноша на ухо возлюбленному и тот поднялся под возмущенное сопение блондина.

Перед тем, как выйти из комнаты следом за остальными, Дамиан повернулся к юноше.

- Кстати Натан, - лицо его приобрело поистине кошачье выражение, - ты же знаешь, что все члены “Lo An” обладают паранормальными способностями, всегда донимал меня на тему кто – какими, так вот Николас – телепат.

Оглушив несчастного этим извещением, Дэмиан вышел из номера, тихо прикрыв за собой дверь...